Революционным событием в сфере лечения эректильной дисфункции стало появление в 1996 г. препарата силденафила цитрат, получившего известность под торговым названием "Виагра". Данный препарат, принимаемый внутрь в виде таблеток, повысил эффективность лечения и дал возможность врачам общей практики помогать пациентам с ЭД. Однако многие мужчины, особенно с тяжелой формой ЭД, диабетом, артериальной гипертензией, и пациенты, перенесшие радикальную простатэктомию, не удовлетворены в полной мере существующим лечением. Кроме того, эффект силденафила зависит от приема пищи и алкоголя, нередко являющихся сексуальными составляющими, что создает определенные проблемы с планированием полового акта. Эти обстоятельства приводят к тому, что в среднем только 50% пациентов, принимающих силденафил, намерены продолжать лечение.

Следующим одобренным к применению ингибитором ФДЭ5 после силденафила стал препарат "Сиалис" (тадалафил). В отличие от силденафила этот препарат имеет длительный период полувыведения (17,5 ч) и его фармакокинетика не зависит от приема пищи и алкоголя. Таким образом, длительность действия Сиалиса (36 ч) позволяет спокойнее относиться к так называемому планированию полового акта и сохранить спонтанность и романтичность сексуальных отношений. Однако последние проведенные исследования показывают, что только 13% опрошенных пациентов с ЭД заинтересованы в длительности действия препаратов и в основном интересуются надежностью (40%) и безопасностью (40%) получаемой терапии. Кроме этого, у некоторых пациентов, принимающих тадалафил, отмечаются такие побочные эффекты, как боль в спине, и у части из них эти проявления продолжаются столько, сколько действует препарат. Сиалис выпускается в одной дозировке (20 мг), что создает определенные проблемы с коррекцией проводимой терапии в зависимости от эффективности и переносимости препарата.

Таким образом, определенное количество больных, неудовлетворенных предшествующим лечением ЭД, так же как и большое число пациентов с недиагностированными и нелечеными нарушениями эрекции, нуждаются в новом, более эффективном препарате. Идеальной терапией при ЭД представляется неинвазивное, т.е. предполагающее прием пероральных препаратов, хорошо переносимое лечение, одинаково эффективное во всей популяции. Всем перечисленным выше требованиям среди существующих препаратов в наибольшей степени отвечает препарат "Левитра" (варденафила гидрохлорид) - новый, высокоэффективный и наиболее мощный ингибитор ФДЭ5. Варденафил в отношении влияния на ФДЭ5 сильнее силденафила более чем в 10 раз. Варденафил оказывает меньшее по сравнению с силденафилом влияние на светоощущение и меньшее по сравнению с силденафилом и тадалафилом влияние на сперматогенез.

Варденафил быстро всасывается, максимальный уровень концентрации препарата в плазме крови достигается в среднем через 30 мин после перорального приема. Длительность действия препарата "Левитра" 4-5 ч, что достаточно для проведения полноценного полового акта, и при этом не происходит накопления препарата в организме человека. Это является принципиалыным отличием от тадалафила, значительная длительность периода полувыведения которого является причиной нежелательных эффектов при ежедневном приеме. На эффективность препарата не влияет прием пищи и алкоголя.

Проведенные клинические исследования показали, что варденафил является высокоэффективным (85-89%) и безопасным препаратом влечении ЭД. Более мощное воздействие этого препарата на ФДЭ5 позволяет использовать его не только в общей популяции, но и тогда, когда не эффективны другие ингибиторы ФДЭ5 (силденафил, тадалафил). Эффективность препарата "Левитра" у больных сахарным диабетом и после радикальной простатэктомии достигает 72%, а у больных, ранее безуспешно принимавших силденафил - 62%.

Побочные эффекты при приеме Левитры в большинстве случаев кратковременны и незначительны.

Благодаря таким свойствам данного препарата, как быстрый и выраженный эффект, не зависящий от приема пищи и алкоголя, пациенты смогут запланировать половой акт в любое удобное время. Препарат выпускается в трех дозировках (5,10 и 20 мг), что дает возможность врачу проводить коррекцию терапии в зависимости от ее эффективности и переносимости. Эти, а также другие отличия от Виагры, например отсутствие эффекта тахифилаксии (снижение эффективности при длительной терапии), дают большие надежды при длительной терапии ЭД.

Таким образом, существующие на сегодня препараты для лечения ЭД позволяют получить положительные результаты у большинства больных. К сожалению, остается часть больных ЭД, у которых неэффективна любая фармакотерапия. У таких пациентов используются другие виды лечения (комбинированная пероральная и интракавернозная терапия, вакуумтерапия, хирургические виды лечения).